Đại học Insubria thành lập vào năm 1998, xuất phát từ truyền thống lâu đời của Đại học Milano, Đại học Pavia và Bách khoa Milano.

Năm 1972, Trung tâm Đại học thành lập tại Varese như một phần mở rộng Khoa Y của Đại học Pavia. Năm 1990 là sự mở rộng của Khoa Toán, Vật lý và Khoa học Tự nhiên và Khoa Kinh tế của Đại học Milan. Năm 1989, Trung tâm Đại học được thành lập tại Como như một phần mở rộng Khoa Kỹ thuật của Bách khoa Milano và Khoa Toán, Vật lý và Khoa học Tự nhiên của Đại học Milan.

Kể từ khi thành lập, Insubria dựa trên mô hình mạng lưới khác biệt: hai cơ sở chính ở Varese và Como được tích hợp bởi cơ sở vệ tinh tại Busto Arsizio.

Mối liên hệ chặt chẽ với lãnh thổ công nghiệp hóa cao là đặc điểm của tất cả các hoạt động tại Đại học Insubria. Với gần 20.000 sinh viên tốt nghiệp và phổ biến những sáng kiến trước công chúng, trường trở thành một điểm tham chiếu trong khu vực.

Chương trình đào tạo gồm 23 khoá Cử nhân, 15 khoá Thạc sĩ, 8 khoá Nghiên cứu Tiến sĩ và 32 Trường sau đại học, với các khối ngành từ Nhân văn đến Khoa học, Y học, Kinh tế và Du lịch.

Insubria đặc biệt biệt chú trọng chương trình trao đổi quốc tế, với hơn 150 thỏa thuận song phương về trao đổi sinh viên, 8 chương trình Thạc sĩ Khoa học cấp bằng kép với trường đại học nước ngoài (EU).

Trong vài năm trở lại đây, Đại học Insubria tăng từ khoảng 4.000 lên 11.000 sinh viên, từ 100 lên 400 giáo sư. Điều này củng cố vai trò quốc tế của trường đại học, thể hiện qua số lượng ngày càng tăng của sinh viên nước ngoài và giáo sư thỉnh giảng từ khắp nơi trên thế giới và đặc biệt bởi sự tham gia của trường vào những chương trình nghiên cứu quốc tế.

Nhà trường luôn đặc biệt quan tâm đến nghiên cứu khoa học, cả ứng dụng và cơ bản, đầu tư vào phòng thí nghiệm và trung tâm nghiên cứu tiên tiến tại mỗi cơ sở. Điều này tạo điều kiện cho hoạt động nghiên cứu mạnh mẽ được thực hiện bởi hơn 70 nhóm nghiên cứu ở 7 Sở ngành và tại nhiều Trung tâm Nghiên cứu được hỗ trợ bởi Dịch vụ CNTT và Thư viện.