Nước Ý nổi tiếng với nền học thuật lâu đời và uy tín. Trong số 10 trường cổ xưa nhất thế giới, có 4 đại học của Ý, tạo nền móng cho sự phát triển giáo dục bậc cao từ hơn 1.000 năm trước.
2. Đại học Bologna – 1088
Alma Mater Studiorum Bologna được thành lập vào năm 1088 và kể từ đó, là một trong số ít những Đại học không bao giờ ngừng hoạt động. Trước đây, đại học chỉ cung cấp nghiên cứu Tiến sĩ, nhưng ngày nay có nhiều chương trình ở mọi cấp độ. Đại học Bologna có hơn 85.000 sinh viên, trong đó 30.000 là nghiên cứu sinh và sinh viên sau đại học. Trong số những cựu sinh viên nổi tiếng nhất của Đại học Bologna, có 3 giáo hoàng, nhiều doanh nhân và một số chính trị gia người Ý.
7. Đại học Padova – 1222
Đại học Padova hay UNIPD được thành lập vào năm 1222 và là một trong số ít các Đại học thời trung cổ vẫn còn hoạt động cho đến ngày nay, với hơn 40.000 sinh viên. Đại học Padova nổi bật với những nghiên cứu đột phá trong lĩnh vực thiên văn học, luật, y học, triết học và có 9 bảo tàng đang hoạt động. Năm 1545, trường thành lập Vườn Bách thảo Padova, ngày nay là một trong những khu vườn học thuật lâu đời nhất trên thế giới.
8. Đại học Napoli “Federico II” – 1224
Được vua Federico II thành lập vào năm 1224, Đại học nằm ở Napoli, thành phố lớn thứ ba ở Ý và là một trong những thành phố lâu đời nhất trên thế giới. Đại học Napoli “Federico II” có 100.000 sinh viên với hàng loạt chương trình giáo dục. Trong số những cựu sinh viên nổi tiếng nhất có nhà triết học và thần học Thomas Aquinas.
9. Đại học Siena – 1240
Đại học Siena không chỉ là một trong những đại học lâu đời nhất mà còn là một trong những đại học đẹp nhất thế giới. Với 20.000 sinh viên, trường toạ lạc giữa thành phố nổi danh với di sản lịch sử, nghệ thuật, cảnh quan và sự thống nhất phong cách với nội thất đô thị thời trung cổ. Trung tâm thành phố Siena được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới với hơn 160.000 khách du lịch ghé thăm mỗi năm.
Những trường đại học lâu đời nhất khác:
1. Đại học Al-Azhar – 970 sau Công nguyên (Ai Cập)
3. Đại học Oxford – 1096/1167 (Anh)
4. Đại học Salamanca – 1134 (Tây Ban Nha)
5. Đại học Paris (La Sorbonne ) – 1160/1250 (Pháp)
6. Đại học Cambridge – 1209 (Anh)
10. Đại học Coimbra – 1290 (Bồ Đào Nha)
